Bevindingen uit het IK-onderzoek naar papiercomposietmaterialen: meer afval, minder recycling
Een onderzoek van de Gesellschaft für Verpackungsmarktforschung (GVM) heeft in opdracht van de IK (Industrievereinigung Kunststoffverpackungen) belangrijke bevindingen gepubliceerd over het thema „verpakkingen met papiercomposieten“. Het onderzoek heeft de effecten onderzocht van verpakkingen die bestaan uit een materiaalmix van kunststof en papier. Deze verpakkingen worden vaak aangeprezen als bijzonder milieuvriendelijk vanwege het lagere aandeel kunststof. Juist bij duurdere levensmiddelen en in de sector van biologische producten, waar het duurzaamheidsaspect een belangrijke rol speelt, zijn deze verpakkingen van de materiaalmix populair.
Uit het onderzoek blijkt nu datdeze verpakkingen van papiercomposietmateriaal niet duurzamer zijn. Zo wordt in het onderzoek uitgelegd dat deze vorm van materiaalmix de kringloopeconomie eerder schaadt. De volgende drie redenen ondersteunen deze conclusie in het bijzonder; we zetten ze hieronder uiteen op basis van het onderzoek.
1. Door de combinatie van verschillende soorten papier ontstaat er meer verpakkingsafval
Het gebruik van papiercomposietmaterialen neemt steeds verder toe. De reden hiervoor is het argument dat met het huidige papiergehalte en de vermindering van het aandeel plastic een duurzamere verpakking kan worden gecreëerd. Het is echter een feit dat papiercomposietmaterialen gemiddeld ongeveer 40 procent meer materiaal nodig hebben om hetzelfde product te verpakken. Volgens het onderzoek zal dit tegen 2025 leiden tot ongeveer 25.000 ton extra afval.
2. Recycling wordt bemoeilijkt door papiercomposieten
Naast de recyclebare componenten van de samengestelde verpakkingen blijft het werkelijke recyclingpercentage ver achter bij de theoretische recyclebaarheid van het vezelgehalte.
Zo zorgt het toenemende aandeel van samengeperst afval voor steeds meer problemen bij de recycling van oud papier. De consument sorteert slechts in beperkte mate op de vereiste manier. Daardoor worden zowel oud papier als kunststof onvoldoende gescheiden en in de kringloop van recyclebare materialen opgenomen.
3. Papiercomposietmaterialen kunnen recyclebare kunststofverpakkingen niet op adequate wijze vervangen
Papiercomposietmaterialen moeten ook kunststofverpakkingen vervangen, die volgens de huidige stand van zaken slechts in beperkte mate recyclebaar zijn. De ontwikkelingen op het gebied van de recyclebare kringloopeconomie met betrekking tot de duurzaamheid van kunststofverpakkingen gaan echter razendsnel; de recyclebaarheid op de markt voor kunststofverpakkingen wordt voortdurend verbeterd en geoptimaliseerd.
Er worden voortdurend nieuwe producten met een hoge recycleerbaarheid ontwikkeld, zoals verpakkingsfolies van duurzame en hernieuwbare grondstoffen, zoals de Bio-film BF-RecyUse® Basic en BF-RecyUse® Premium van het bedrijf Schlichter GmbH, gemaakt van 100 % suikerriet (bagasse), en het brede assortiment recyclebare polyolefinefolies en BOPP-folies zijn daar slechts een voorbeeld van.
In dit verband blijkt uit het onderzoek dat de vervanging door papiercomposietverpakkingen concurreert met de verbetering van de recycleerbaarheid op de markt voor kunststofverpakkingen. De ontwikkeling van duurzame kunststofverpakkingen, die op een geordende manier weer in de kringloop kunnen worden opgenomen, wordt door de papiercomposietverpakkingen eerder bemoeilijkt.
De directeur van IK en deskundige op het gebied van kringloopeconomie, dr. Isabell Schmidt, staat kritisch tegenover de ontwikkeling van verpakkingen van papiercomposiet en beschouwt de vervanging van kunststofverpakkingen door papiercomposiet als „greenwashing“. „Als bij de verpakking de bijzondere eigenschappen van het materiaal kunststof van belang zijn, dan moet volledig worden afgezien van papiervezels en moet worden gekozen voor een volledig recyclebare kunststofverpakking.“
Uit de interviews die de GVM in het kader van het onderzoek heeft afgenomen, bleek dan ook dat veel marktdeelnemers twijfelen aan het nut van verpakkingen van papiercomposiet en ook in de toekomst zullen vasthouden aan verpakkingsoplossingen van kunststof.
De gegarandeerde en voortdurend verbeterde recycleerbaarheid van kunststof als materiaal en een gestructureerde toevoer naar de kringloop van recyclebare materialen pleiten voor kunststofverpakkingen. Slimme marketingstrategieën die verpakkingen van papiercomposiet als duurzamer voorstellen, moeten daarom altijd kritisch worden bekeken.
Hieronder vind je een link naar het onderzoek van de IK Industrievereniging Kunststofverpakkingen
Onderzoek naar papiercomposieten bevestigt: meer afval en minder recycling.
