Studio “Climate impact of plastics” sull’impatto delle materie plastiche sul clima
In uno studio intitolato “Climate impact of plastics”, la società McKinsey ha tratto conclusioni molto interessanti sugli effetti della plastica sul clima. Ecco in breve il risultato di questo studio di 30 pagine: in 13 casi su 14, lematerie plasticheesaminatecontribuiscono in misura minore alle emissioni di gas serra rispetto alle alternative.Nell’analisi sono stati presi in considerazione sia gli effetti diretti che quelli indiretti.
Gli imballaggi sono spesso oggetto di critiche in termini di sostenibilità per quanto riguarda l’impronta di carbonio, la riciclabilità (riutilizzabilità dei materiali riciclati) e l’inquinamento ambientale. Nello studio, il gruppo di esperti si è concentrato sull’impronta di carbonio di diversi tipi di plastica. Le materie plastiche sono spesso oggetto di dibattito, dall’inquinamento marino alla riciclabilità.
Tuttavia, gli aspetti positivi legati all’uso della plastica, legati al suo contributo al miglioramento dell’efficienza d’uso – ad esempio nella riduzione del deterioramento degli alimenti e nella conseguente riduzione delle emissioni di gas serra – vengono spesso trascurati.
Lo studio ha analizzato diversi settori di prodotto, esaminando il contributo complessivo delle materie plastiche alle emissioni di gas serra rispetto alle loro alternative, compresi i cicli di vita dei prodotti e l'impatto del loro utilizzo.
Sono stati selezionati i cinque settori con il maggior consumo di plastica, ovvero imballaggi, edilizia, beni di consumo, settore automobilistico e tessile. Questi settori rappresentano circa il 90% del volume globale di plastica. Sono state inoltre selezionate applicazioni comuni e rappresentative per le quali oggi esistono alternative praticabili alla plastica.
In 13 casi su 14, la plastica contribuisce in misura minore alle emissioni totali di gas serra rispetto alle alternative
Lo studio ha evidenziato che, nelle applicazioni in cui vengono utilizzate su larga scala alternative alla plastica, in 13 casi su 14 le materie plastiche esaminate comportano un contributo complessivo alle emissioni di gas serra inferiore rispetto alle alternative.
Secondo lo studio, la riduzione delle emissioni di gas serra in questo ambito è stata compresa tra il 10 e il 90 per cento, tenendo conto sia del ciclo di vita del prodotto sia dell’impatto derivante dal suo utilizzo. Inoltre, attualmente per molte applicazioni, in particolare nel settore degli imballaggi alimentari, esistono poche alternative alla plastica.
In effetti, lo studio è giunto alla conclusione che l'introduzione a breve termine della plastica possa sostenere gli sforzi di decarbonizzazione. Proprio per quanto riguarda il deterioramento degli alimenti e l'efficienza energetica, l'uso della plastica presenta un'impronta di gas serra inferiore.
Ciò comprende gli effetti indiretti sulla catena del valore, come ad esempio il risparmio di carburante grazie a vetture più leggere, un minor consumo energetico nelle abitazioni isolate con poliuretano e una minore deteriorazione degli alimenti grazie all’uso di imballaggi in plastica al posto della carta da macelleria.
Per quanto riguarda gli impatti diretti, in 9 applicazioni su 14 le materie plastiche hanno l’impatto minore sulle emissioni di gas serra
Ma anche se si tralasciano gli effetti indiretti e si considerano solo le emissioni dirette del ciclo di vita (produzione, trasporto nel commercio al dettaglio e smaltimento a fine vita),in 9 applicazioni su 14 le materie plastiche presentano l’impatto più basso in termini di gas serra.
A seconda dell’applicazione, ciò è spesso dovuto esclusivamente a due fattori. Da un lato, la produzione della plastica richiede un minor consumo energetico rispetto, ad esempio, alle alternative quali il vetro o l’alluminio. In secondo luogo, la plastica è spesso più efficiente in termini di peso, ovvero più leggera rispetto ai materiali alternativi.
Volete saperne di più? Di seguito trovate il link allo studio:Climate impact of plastics (McKinsey)
